Die oft ge?u?erte Vermutung, dass der Valentinstag eine Erfindung gewitzter Blumenh?ndler sei, erscheint angesichts der Verkaufszahlen plausibel – 120 bis 130 Millionen Euro setzten z.B. deutsche Floristen in den vergangenen Jahren rund um den 14. Februar um, doppelt so viel wie an normalen Tagen. Doch seine Ursprünge sind viel emotionalerer Natur: Laut Legende ist er auf den italienischen Bischof Valentin von Terni zurückzuführen, der im 3. Jahrhundert auch Soldaten traute, obwohl diese laut staatlichem Gesetz unverheiratet bleiben mussten. Dafür, so hei?t es, wurde der ?Bischof der Z?rtlichkeit“ an einem 14. Februar erh?ngt. Fortan sollte dieses Datum als Tag der Liebe und der Liebenden gelten, der mit Gedichten, individuell dekorierten Karten und sp?ter auch kleinen Geschenken zelebriert wurde. Blumen und vorgedruckte Gru?karten wurden in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg richtig publik – doch heute interessieren sich viele wieder für die ursprüngliche Tradition.

Formulierungen, die sofort das Kopf-Kino anwerfen: Möchte man nicht selbst Empfänger solcher Zeilen sein? Oder solche Worte finden können? Ein Liebesbrief ist wie eine Eintrittskarte in eine verborgene Gefühlswelt, eine achtsam formulierte Offenbarung bisher sorgsam gehüteter Geheimnisse. In einer Zeit, in der alles per Likes oder Retweets massenhaft verbreitet wird, wirkt die Tatsache, dass sich das Geschriebene nur an eine, und zwar genau an die eine Person richtet, geradezu atemberaubend intim. Und wunderbar luxuriös – schließlich muss heute meistens ein flott getipptes „X“ als Zeichen der Zuneigung genügen.

„Ich kenne viele junge Frauen, die jede Menge E-Mails und Textnachrichten bekommen haben, aber noch nie einen gefühlvollen Brief“, sagt die britische Autorin Jojo Moyes, deren Millionen-Bestseller „Eine Handvoll Worte“ (engl.: „The Last Letter From Your Lover“) von der Liebesbrief-Recherche einer jungen Journalistin erzählt. Die Story ist fiktiv, aber die den einzelnen Kapiteln vorangestellten Zitate sind echt: Moyes hatte per Anzeige und Internet-Aufrufen nach Herzens-Botschaften aus dem realen Leben gesucht. Ihr wurden sehnsüchtige, verletzte, lustige zugeschickt, aber auch tieftraurige wie diese: „Ich wünschte, ich könnte der Mensch sein, der dich rettet, aber das wird einfach nicht passieren...“

Doch besser aufrichtig verzweifelt als verkünstelt munter: Authentizit?t ist entscheidend, erkl?rt die Schweizer Sprachwissenschaftlerin Eva Lia Wyss, die im ?Liebesbrief-Archiv“ der Uni Zürich über 7500 Exemplare gesammelt und ausgewertet hat. Ihr Fazit: Am anstrengendsten seien jene zu lesen, die von Vorlagen oder aus der Literatur übernommen wurden. Das distanzierte Copy-and-Paste-Prinzip widerspricht schlie?lich auch der Gefühlslage, in der man sich gerade befindet. ?Oft werden Briefe in der Kennenlern- oder Aufbauphase geschrieben. Das ist meist die leidenschaftlichste Zeit.“

Von einer Kennenlernphase der ganz besonderen Art erz?hlt der Artikel ?Liebe auf den ersten Block“ im Klartext-Magazin ?1001“ der Deutschen Journalistenschule München: Als der junge deutsche Tourist Achim 1959 in der N?he von Rimini auf die Italienerin Pina trifft, finden sich beide sofort toll – doch keine Sprache, in der sie sich verst?ndigen k?nnten. Sie kaufen sich W?rterbücher und Bl?cke und erobern damit, Silbe für Silbe, die Sprache, die Kultur und nicht zuletzt das Herz des anderen. ?Ich liebe Dich non per 14 giorno, sempere sempre“, notierte etwa Achim, der Recht behalten sollte: Er und Pina sind seit fast 60 Jahren ein Paar.

Vielleicht, weil er das befolgte, was ein sehr prominenter Schreiber im ersten Band der wunderbaren, inzwischen zum Kultbuch avancierten Sammlung ?Letters of Note“ (?Briefe, die die Welt bedeuten“, hrsg. von Shaun Usher) seinem Stiefsohn zu dessen Hochzeit riet: Ronald Reagan, der sp?tere US-Pr?sident, gab dem Br?utigam 1971 in seinem sehr pers?nlichen Glückwunsch-Brief einen Tipp über das geschriebene Wort hinaus: ?PS: Du wirst nie Probleme bekommen, wenn du wenigstens einmal am Tag ?Ich liebe dich’ sagst.“